He encontrado en el periódico La Nation de Benin del 25 de julio el artículo "¿Para qué sirve un sociólogo?", escrito por Pascal Zantou. La traducción ha corrido a cargo de Juan Inazio Sudupe. Disfrutadlo compañeros académicos.

¿Qué hacen los numerosos sociólogos que circulan hoy por Benin? Numerosos benineses se plantean esta pregunta constantemente a causa de la primera edición de las Jornadas de ciencias sociológicas y antropológicas organizadas desde el pasado 16 de julio por el departamento de estas disciplinas de la Universidad de Abomey – Calavi a través de la asociación Interdépendance, un grupo de profesores y alumnos de Sociología y Antropología. Por eso el profesor Albert Tingbé-Azalou se ha replanteado la inevitable cuestión: “¿Para qué sirven los sociólogos?”

Un sociólogo no puede hacerlo todo, pero puede hacer mucho, puesto que la Sociología y la Antropología están en contacto con numerosas especialidades: Historia, Economía, Psicología, Estadística, Derecho… El aprendizaje de la Sociología prepara para un amplio espectro de oficios: enseñanza, investigación, diplomacia, gestión de recursos humanos, periodismo… El sociólogo también es experto en la concepción, gestión y evaluación de los proyectos de desarrollo. Sobre todo es especialista en el análisis de los “mecanismos que rigen las relaciones entre los individuos y los grupos”. Desde esta perspectiva el sociólogo lee e ilumina las relaciones de poder (formales e informales) que minan o hacen progresar una empresa, una administración, o cualquier otra organización. Citemos a continuación ahora las estrategias de comunicación, los planes de desarrollo, los estudios prospectivos y el funcionamiento de las organizaciones, cuyo secreto posee el sociólogo también. Sería importante analizar si cada empresa no debería contratar a un sociólogo para controlar las relaciones de poder entre sus asalariados para prosperar en el negocio.

Se dice que hoy día los bancos, las sociedades comerciales y las instituciones privadas, por ejemplo, recurren regularmente a los sociólogos para realizar estudios de mercado y sondeos a fin de apreciar los efectos de la competencia e idear estrategias idóneas para confirmar su presencia en el difícil e intolerante mundo de los negocios. No hablamos de las instituciones estadísticas del Estado ni de los grupos de colaboración para el desarrollo, que exigen estudios de capacidad de realización de los proyectos, elaboración de documentos de proyectos e incluso las evaluaciones periódicas de los mismos.

El rol del sociólogo no se comprende bien en Benin. A menudo queda reducido a los pasillos de la universidad, o se piensa que su sitio es la enseñanza o la investigación solamente. Incluso la gente se pregunta para qué sirven los resultados de sus investigaciones. A menudo no se ha establecido la unión entre las decisiones que toman los dirigentes y los trabajos de los sociólogos sobre fenómenos importantes o emergentes como los “zémidjan” (motoristas taxistas), la contaminación, el incivismo, la corrupción, el tráfico de niños, la criminalidad… Tampoco hay relación entre los trabajos de sociología rural (que estudia las percepciones y regulaciones sociales en el medio rural) y las decisiones políticas. Y además por desgracia todavía se piensa que la formación del sociólogo no tiene en cuenta las necesidades del mercado de trabajo.

Ciertamente hay sociólogos que contribuyen a estos malentendidos que la gente tiene en torno a su función dentro de la sociedad. Para el profesor Tingbé-Azalou: “Hemos observado demasiado silencio sobre los acontecimientos sociales, dejando el gobierno de la sociedad solamente en manos de los especialistas de la regulación institucional”. Es necesario romper el silencio. Las jornadas de las Ciencias Sociológicas y Antropológicas, que se prevé que se va a desarrollar a lo largo de tres meses, puede ayudar a conseguir este desafío.

Texto: Pascal Zantou. 2008.